中医有句口诀，叫做“乒乒乓乓紫雪丹，不声不响至宝丹，稀里糊涂牛黄丸”，说的是用于不同急症的三种中医救命圣药。其中提到的“稀里糊涂”，说的是安宫牛黄丸，当然并不是说这药稀里糊涂，而是说它适用于治疗高烧不退、神志昏迷不清的患者。据说在过去，有条件的家庭都会备上一两粒以备应急。
身为京城四大名医之一，孔伯华先生对安宫牛黄丸的应用堪称一绝。孔先生弟子、北京中医医院宋祚民教授曾在回忆文章里提到，有一次跟师实习，遇到一位生命垂危的脑炎患者，当时已不省人事数日，大小便失禁、无法服药，对针刺也毫无反应。孔先生用新鲜西瓜汁化溶安宫牛黄丸给患者灌入，不久后患者便恢复意识。孔先生随即又以生石膏、九节菖蒲、六一散、银花、连翘、西瓜翠衣等配伍调治，短短几天时间，患者竟然起死回生，并且未留下任何后遗症。
1945年，宋教授有一位亲戚也患了脑炎，症状与他当年实习时所见极为相似。宋教授当即采用孔先生的办法，也用安宫牛黄丸如法炮制，将这位亲戚从死亡线上拉了回来，得到“孔门传人，名不虚传”的一片赞誉声。
安宫牛黄丸的出处是清代名医吴瑭所著的《温病条辨》，成分包括牛黄、犀角、麝香、黄连、黄芩、生栀子、朱砂、珍珠、冰片、明雄黄、郁金等。其中的牛黄、犀角和麝香，无论从效用还是价格来说，都是本药的精华所在。但由于原料过于珍稀，近年来出品的安宫牛黄丸多使用人工替代品，使得早年使用天然牛黄和天然麝香的安宫牛黄丸价格飙升，一度甚至超过五万元一粒。
需要注意的是，安宫牛黄丸虽然有“起死回生”的奇效，但毕竟不是万能神药，在使用时仍需专业人士辩证。举例来说，即使是症状相似的急性中风患者，痰热神昏者服用效果明显，但脾胃虚寒者却可能反而病情加重。只有“突然昏迷、面赤气粗、口眼歪斜”才是安宫牛黄丸的适应证，否则不宜使用。
此外，当患者度过中风急性期后，治疗需要以康复为主，在此期间则不宜再服用安宫牛黄丸，否则不仅对病情无益，还可能导致患者出现眩晕、腹泻等症状。
最后再来说说“越陈越好”的误区——很多人认为安宫牛黄丸的年代越久越好，更多可能还是看重所用材料。但其实中成药也有保质期，虽然也有的中药材确实“越陈越好”（陈皮、半夏等），但并不是所有中药都是如此，尤其是麝香、牛黄这样的芳香药，本来就容易挥发，如果存放太久，必然也会使疗效打上一些折扣。
